Een onverwacht kijkje op het Amsterdamse familieleven is afkomstig van niemand minder dan de roemruchte Franse markies De Sade.
In het najaar van 1769 bezocht hij, 29 jaar oud, Amsterdam.
'Met het gezelschap is het droevig gesteld in deze stad', zo beschreef hij zijn indrukken.
'Zodra men van het diner is opgestaan laat de gastheer u in de steek en verdwijnt in zijn kantoor, en dan kan men vertrekken of bij de dames blijven,
die gewoonlijk nogal lelijk zijn en over het algemeen oersaai vanwege de kleinburgerlijke bekrompenheid die bij geen van hen ontbreekt.'
En over de Hoge Sluis, bij het tegenwoordige Amstelhotel, waar verliefd Amsterdam vroeger samenkwam, merkte hij op dat daar 'de Hollandse minnaar, nadat hij zijn thee op heeft en zijn pijpje gerookt, zwaarwichtig zijn liefde gaat verklaren, en zijn beminde zal vast wel zo goed wezen daar blij mee te zijn, want weet zij veel dat het ook anders kan'.